劉昶在自己的國家里無法立足，不得已倉惶出逃，而所投奔的恰恰又是自己的敵國，此去的前途危險難測，或許，等待著他的也是殺頭。盡管如此，自己還必須盡快往前趕，因為后路已經(jīng)斷絕，向前畢竟還有一線生機(jī)，這渺茫的希望在激勵著他一路狂奔。身陷絕境的劉昶，當(dāng)時的惶急悲憤是不言而喻的。詩的前三句，集中筆力，以濃重的色彩，描繪出劉昶奔亡途中的景物：白云從群峰迭嶂里涌出，塵土遮天蔽日而起，四面山勢陡峭，道路斷絕，前途是如此暗淡，周圍是如此險阻，正是詩人當(dāng)時處境的形象描繪?！耙磺芯罢Z皆情語也?！保ㄍ鯂S《人間詞話》）此時四周的景致，實際上也正是劉昶此時心情的寫照。面對如此慘淡的景物，頓時激起詩人內(nèi)心感情的波濤。故鄉(xiāng)，自己生長愛戀的地方，如今就要一朝遠(yuǎn)離，也許永遠(yuǎn)也見不到了，而自己的妻子和母親，都還留在故鄉(xiāng)，生死未卜，這就更加增添了詩人對于故鄉(xiāng)的懷念和擔(dān)憂。 “故鄉(xiāng)幾千里”，正是詩人發(fā)自內(nèi)心深處的悲憤呼聲。

這首詩不以詞藻妍麗取勝，而以悲壯激越的聲調(diào)感人，“天予真情，發(fā)言自高?！保ㄈ弧对娛健罚﹦㈥茷楫?dāng)時情勢所激，將滿腔悲憤隨口傾吐，無暇雕飾，反使此詩成為絕唱，這在日趨華靡的劉宋詩壇尤其顯得難能可貴。劉宋時期，詩壇雖然初步擺脫了玄言詩的桎梏，但很快又染上了追求詞藻典故的風(fēng)氣。劉勰《文心雕龍·明詩》曾指出當(dāng)時詩人“儷采百字之偶，爭價一句之奇，情必極貌以寫物，辭必窮力而追新”的不良傾向。鐘嶸也批評“大明泰始中，文章殆同書抄”（《詩品序》）。劉昶的《斷句》卻能不受當(dāng)時詩風(fēng)的影響，直接繼承“左思風(fēng)力”（鐘嶸《詩品序》）和劉琨悲壯清剛之氣，從而使這首詩表現(xiàn)出了與當(dāng)時詩風(fēng)截然不同的獨特風(fēng)格。

這首詩在寫法上也具有獨特之處，并給唐人以直接影響?！皵嗑洹币嗉础敖^句”，是唐人絕句的濫觴。唐人絕句有不少是效法六朝的。李白的《越中覽古》：“越王勾踐破吳歸，戰(zhàn)士還家盡錦衣。宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛?！鄙虻聺撛u道：“三句說盛，一句說衰，其格獨創(chuàng)。”但李白此詩在格式上有著劉昶《斷句》的明顯影響，只是將劉詩的“三句寫景，一句抒情”換成了“三句說盛，一句說衰?！边@種格式不同于一般絕句的寫法，不是在絕句的第三句而是在末句才轉(zhuǎn)換辭意。詩人要竭盡全力在前三句中將詩意的一方面寫盡寫透，以便積蓄力量，滿弓待發(fā)，然后筆鋒突然一轉(zhuǎn)，在結(jié)句將主題跌出，從而更加充分地表現(xiàn)出詩人的思想感情，同時也留下更深刻的印象。這種寫法需要詩人具有扭轉(zhuǎn)千斤的大力量，大氣概，在絕句的創(chuàng)作中無疑是獨特的，但首創(chuàng)這種格式的，不是李白，而應(yīng)歸之于劉昶。