次四句寫(xiě)世勢(shì)催迫，志士只得應(yīng)從時(shí)君的命令，恭敬地整駕出山任事：而扶杖遠(yuǎn)行，道途辛苦，造成“饑食于猛虎之窟，寒棲于野雀之林”的情況，由不得自己去選擇，更在內(nèi)心中受到?jīng)_擊?！白髡咴凇陡奥宓乐凶鳌吩?shī)中，有“南望泣玄渚，北邁涉長(zhǎng)林”之句，又說(shuō)：“仰瞻凌霄鳥(niǎo)，羨爾歸飛翼。”抒寫(xiě)的正是這種旅途情境，可見(jiàn)他雖已登程，而留戀故鄉(xiāng)之情，在心靈上激蕩得難以抑止，這里再現(xiàn)的正是當(dāng)年的景況。
接著作者以“日歸功未建”等六句，訴說(shuō)在出仕以后，時(shí)間是流駛了，功業(yè)并無(wú)成就，此刻更有天寒歲暮之感，惹起了新的憂思。崇云臨岸而興起，枝條隨風(fēng)而悲鳴。在在使人觸景傷情，雖是徘徊于山谷之間，有時(shí)低吟，有時(shí)長(zhǎng)嘯，還是幽懷難抒、自感進(jìn)退維谷。作者把內(nèi)心復(fù)雜的苦悶和矛盾，展示得非常形象具體，政治處境的困頓，志士遭逢變亂的悲辛，呈現(xiàn)了出來(lái)。
詩(shī)的結(jié)尾一小節(jié)，先以“急弦無(wú)懦響”等兩句進(jìn)一步表白自己的心志，感嘆樂(lè)器上繃緊了的弦子，發(fā)不出怯弱的音響。具有貞亮高節(jié)的人，所抒發(fā)的也一定是慷慨剛正之辭，不同于流俗，而一般的時(shí)君，卻不愛(ài)聽(tīng)直言忠告，所以“亮節(jié)”反而“難以為音”，讒口反而易于得逞。作者感念至此，乃以最后四句對(duì)自己頻年的遭際，自己生平的抱負(fù)、作出反思，作出痛苦的小結(jié)?！叭松\(chéng)未易，曷云開(kāi)此衿。”人生既多苦難，遭逢亂世的志士，更是難以敞開(kāi)胸襟，傾吐積郁。自己雖然操守正直，隱處山野既不可能；出山也難行其志，難成功業(yè)，行動(dòng)上受到外力的牽涉，所以俯仰古今，眷顧身世，難免有愧負(fù)之情。
總觀全詩(shī)，可見(jiàn)作者雖為傾訴抑郁而作，但在內(nèi)容上則是依據(jù)自己的政治處境現(xiàn)身說(shuō)法，深刻表明一個(gè)有志的文士，其行藏出處，必須始終慎重，執(zhí)著堅(jiān)持，稍一不慎，就會(huì)陷于進(jìn)退兩難的困境，作者的經(jīng)歷，就是志士對(duì)于處世的一面鏡子。
此詩(shī)可說(shuō)是作者陸機(jī)的代表作。在思想內(nèi)容和藝術(shù)手法方面，都有它的特色。從思想內(nèi)容來(lái)看，這首詩(shī)的特色，是表現(xiàn)了魏晉以來(lái)詩(shī)人的優(yōu)生之情。作者生當(dāng)魏晉（吳晉）易代之際，這一時(shí)期，是一個(gè)變亂迭起的動(dòng)亂年代，社會(huì)上各種矛盾尖銳復(fù)雜。盡管西晉滅吳之后，曾出現(xiàn)過(guò)短暫的統(tǒng)一局面，但在統(tǒng)洽階級(jí)內(nèi)部，沖突更為劇烈，骨肉相殘，禍不旋踵。士大夫在此期間也最易遭殃。他們或以直道見(jiàn)忌，或受池魚(yú)之災(zāi)。盡管陸機(jī)在寫(xiě)作《猛虎行》的時(shí)候，尚未受禍，但在詩(shī)中已有朝不保夕的遑遑不安之感，因以他反復(fù)嗟嘆，表現(xiàn)了傍徨酸苦的優(yōu)生之情?！傲凉?jié)難為音”、“人生誠(chéng)不易”、“俯仰愧古今”，都是發(fā)自內(nèi)心深處的隱微憂傷的呼喚。詩(shī)人的隱痛不便言明，只能委曲地折射在作品之中，如同星夜帷燈，隱約地透露了當(dāng)時(shí)的政治內(nèi)幕。陸機(jī)在青年時(shí)期，本來(lái)是個(gè)政治上很自負(fù)、很注重志節(jié)的人，但在吳亡后的逆境中，由于功名之心未斂，并未能堅(jiān)持志節(jié)，后來(lái)對(duì)嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)，雖有覺(jué)察，而不能毅然自拔，終于徘徊于失望和痛苦之中，這就是他在《猛虎行》中，感到憂生的根源。
從詩(shī)歌的藝術(shù)手法來(lái)看，陸機(jī)的《猛虎行》，雖為摹擬樂(lè)府歌辭而作，但它既保有古樂(lè)府直樸真摯的一面，又注入了新的不同于樂(lè)府古辭的委婉曲折的抒情內(nèi)容，在形式上也由古辭只有雜曲四句的參差句型，改變成整齊冶煉注意修辭手法以五言為主的長(zhǎng)詩(shī)。在內(nèi)容上除含有寄寓、比喻等表露感情的因索以外，又把作者自身的坎坷遭際和委屈情懷，作為詠嘆的主體，這就在很大程度上豐富了原來(lái)樂(lè)府體制所能包含的內(nèi)容，而使之成為詠懷式的詩(shī)篇。《猛虎行》的樂(lè)府古辭，只有“饑不從猛虎食，暮不從野雀棲。野雀安無(wú)巢？游子為誰(shuí)驕”等四句。比陸機(jī)時(shí)代稍早的魏文帝曹丕、魏明帝曹叡皆作有《猛虎行》，曹丕所作為五言三韻六句，曹叡所作為五言五韻十句，在結(jié)構(gòu)上都只有一次轉(zhuǎn)折，而陸機(jī)這篇?jiǎng)t是一波三折，起結(jié)輝映，在章法上已見(jiàn)設(shè)計(jì)的匠心。比之曹丕父子所作，變化殊為顯著，除開(kāi)頭四語(yǔ)之外，已有不受樂(lè)府古辭拘束的創(chuàng)新成份，這是此篇的藝術(shù)特色之一。
此詩(shī)對(duì)偶整飭，詩(shī)歌中間十二句，全行對(duì)仗，有流水對(duì)、有比喻對(duì)、有平列對(duì)，其妥帖工穩(wěn)，有些已達(dá)到珠圓玉潤(rùn)的程度，為后來(lái)齊梁作家開(kāi)了先例。清代沈德潛《古詩(shī)源》雖然對(duì)陸機(jī)詩(shī)頗有微詞，認(rèn)為他“意欲逞博而胸少慧珠”，但也承認(rèn)“士衡詩(shī)亦推大家”，為齊梁專攻對(duì)仗的濫觴之始，可見(jiàn)他對(duì)后世的影響。陸機(jī)也十分注意用詞造語(yǔ)的精鑿，如“崇云臨岸”之下，著一“駭”字，其本義為“起”，但比“起”字生動(dòng)。“鳴條隨風(fēng)”下著一“吟”字，其本義為“響”，但較“響”字顯得雅致?！凹毕覠o(wú)懦響”句中之“懦”，本意為“下”，而兼有弱意?！傲凉?jié)難為音”句中之“亮節(jié)”，本指高節(jié)，而“亮”字實(shí)有貞信之義。用詞都極為準(zhǔn)確而能特出情境。