《遺山集·古意》詩(shī)云：“二十學(xué)業(yè)成，隨計(jì)入咸秦?！坝帧哆z山樂(lè)府》有《蝶戀花》詞，題為“戊辰歲長(zhǎng)安作”。元好問(wèn)十九歲時(shí)，隨叔文官隴城（今甘肅天水），因參加秋試，在長(zhǎng)安住過(guò)八九個(gè)月；二十一歲時(shí)扶叔文喪由隴城還鄉(xiāng)里，其后未再到秦中。此詞大約作于金章宗泰和八年戊辰（1208 年），是年元好問(wèn)十九歲。詩(shī)中曰“二十”，蓋舉其成數(shù)。這首詞所表現(xiàn)的是傳統(tǒng)的傷春主題。但不是濃重的感傷，而是淡淡的悵惘。詞人是年輕的，情調(diào)也是健康而執(zhí)著的。

詞中沒(méi)有著意渲染殘春景色，而是旁處落筆，側(cè)筆取妍 。起句“沙際春歸”，語(yǔ)似直露，而畫面見于文字之外 ?！吧畴H”猶言水邊。為什么說(shuō)春從水邊歸去呢 ？春來(lái)先遣楊柳青 ，是春在柳梢頭；而暮春時(shí)節(jié) ，春色似乎和柳絮一道隨著流水飄走了 。故吟詠“沙際春歸”四個(gè)字，乃覺(jué)無(wú)字處有意，空白處皆是畫 。次句“綠窗猶唱留春住”，詩(shī)思奇妙。不說(shuō)自己思春惡春，卻說(shuō)旁人春歸而不知 ，猶自癡情挽留。詞牌有《留春令 》，綠窗中人或是歌妓之流。或許不必定有此人此唱，不過(guò)是作者設(shè)置的一種境界，借說(shuō)綠窗少女的歌聲以表達(dá)自己惜春的情懷。這是詞體幽微宛轉(zhuǎn)處，作者掌握和運(yùn)用得很成功?！皢?wèn)春何處，花落鶯無(wú)語(yǔ)”二句，熔鑄前人詞中意象，而翻進(jìn)一層，歐陽(yáng)修《蝶戀花》：“淚眼問(wèn)花花不語(yǔ) ，亂紅飛過(guò)秋千去”。王安國(guó)的《清平樂(lè)》：“留春不住 ，費(fèi)盡鶯兒語(yǔ)”。黃庭堅(jiān)《清平樂(lè)》：“春無(wú)蹤跡誰(shuí)知，除非問(wèn)取黃鸝。百月兆 無(wú)人能解 ，因風(fēng)飛過(guò)薔薇 ”。上述諸作，或問(wèn)花，或問(wèn)鳥，不論是落花還是鶯啼，總還有點(diǎn)春天的影子。在這首詞中，不僅是問(wèn)而無(wú)答 ，乃更無(wú)可問(wèn)訊 ?！盎潸L無(wú)語(yǔ)”，春光老盡，連點(diǎn)聲息都沒(méi)有了。

詞人對(duì)春天的深情眷戀，在詞中表現(xiàn)為一種徒勞的追尋。起句既說(shuō)“ 春歸”，已是無(wú)可置疑，然而還要“問(wèn)春”。問(wèn)而無(wú)答，則繼之以遠(yuǎn)眺、尋覓。“漠漠煙中樹 ”，意象似從謝眺“ 遠(yuǎn)樹暖阡阡 ，生煙紛漠漠 ”。李白“平林漠漠煙如織”化來(lái)，是高樓遠(yuǎn)眺之景，又仿佛“涉涉吟懷”的物化形態(tài)。極目遠(yuǎn)望，不見春之蹤影，只有在日暮歸樓后，隔簾疏雨生中，求得好夢(mèng) ，夢(mèng)中去尋覓了。結(jié)句“夢(mèng)里尋春去”，語(yǔ)淡情深 ?，F(xiàn)實(shí)之春確已逝去 ，而詞人不作絕望頹唐之想，還要到夢(mèng)境中去追尋。這種對(duì)美好事物的執(zhí)著追求，也正反映了詞人年輕健康的心理情緒。