原序：予女須家沔之山陽(yáng)，左白湖，右云夢(mèng)，春水方生，浸數(shù)千里 ，冬寒沙露，衰草入云。丙午之秋，予與安甥或蕩舟采菱，或舉火罝兔，或觀魚下；山行野吟，自適其適；憑虛悵望，因賦是闋。
白石此詞作于三十二歲，是懷念合肥情侶最早的作品之一。白石與其相識(shí)于合肥赤蘭橋，那里春則楊柳依依，冬則梅雪溶溶，他們都妙解音律，白石作詞，伊人歌之，其樂(lè)陶陶，不啻神仙眷屬矣?？墒窃煳锱?，天妒馨香，白石與愛(ài)侶最終分袂，這成為白石一生“情結(jié)”所系。白石與合肥女子最后之別在三十七歲那年。然而，似乎在最后一別之前許久，白石就已預(yù)感到愛(ài)情的悲劇性質(zhì)，以致其懷人之作從一開始就充滿了沉痛深哀的悲劇氣氛。
詞前有序。序前半篇寫山陽(yáng)之壯觀。女須同女媭，指姐姐，白石幼年即住在姐姐家 ，在漢陽(yáng)之山陽(yáng)村，太白湖、云夢(mèng)澤（代指湖泊群）環(huán)抱左右。春水生時(shí)，連幾千里。冬寒水退，荒草接天。后半篇寫游賞之快樂(lè) 。丙午即淳熙十三年（1186），這年秋天，詞人與外甥（名安）晝則蕩舟采菱，夜則舉火捕兔（罝，捕兔網(wǎng) ），有時(shí)則觀看捕魚（竹木制的柵欄，用來(lái)斷水取魚）。山行野吟，真似自得其樂(lè) 。然而，末尾筆調(diào)突轉(zhuǎn)：“憑虛悵望，因賦是闋?！痹瓉?lái)，游賞之樂(lè)竟絲毫不能彌補(bǔ)詞人悲傷的心靈。序末正是詞篇的引子。
“著酒行行滿袂風(fēng) 。”起句寫自己帶了酒意在原野上奔走，秋風(fēng)滿懷，便覺(jué)天地之寥廓 ?！安菘菟X落晴空 ，”舉目清秋，恙草接天但見(jiàn)一只蒼鷹從晴空中直飛落在一望無(wú)際的原野上。此二句極寫天地之高曠 ，便見(jiàn)出詞人之“憑虛悵望”。于是由景生情，寫出下句 ：“銷魂都在夕陽(yáng)中 ?！毙臉O精辟，將情與景、人與宇宙融為一境。境界隨夕陽(yáng)之無(wú)極而無(wú)限展開，憂傷亦隨夕陽(yáng)之無(wú)極而生生無(wú)已。有夕陽(yáng)處有憂傷。憂傷冉冉彌漫于此夕陽(yáng)無(wú)極之境界中。原來(lái)上二句所寫天地之高曠，竟似容不下詞人無(wú)限之惆悵?！颁N魂都在夕陽(yáng)中 ” ，可媲美于周邦彥《蘭陵王》名句“斜陽(yáng)冉冉春無(wú)極 ”。詞人究竟為何銷魂如此？“黯然銷魂者 ，唯別而已矣?！保ń汀秳e賦》）歇拍意脈已引發(fā)下片。起到上勾下連，承前啟后的作用。
“恨入四弦人欲老，夢(mèng)尋千驛意難通 ?！边^(guò)片二句對(duì)偶，寫想象中之情人對(duì)己的刻骨相思。上句想象伊人憂傷欲老 。四弦指琵琶，周邦彥《浣溪沙》云：“琵琶撥盡四弦悲 。”合肥女子妙解音律，故白石詞多次寫到其所用樂(lè)器 。如《解連環(huán)》云：“為大喬能撥春風(fēng) ，小喬妙移箏?！币寥藵M懷幽怨沉恨，傾注進(jìn)琵琶之聲，琵琶之聲可以怨，但又何能真?zhèn)€解恨？在聲聲怨恨中 ，伊人亦紅顏漸老。白石本年三十二歲，合肥情侶年齡諒在三十以下，何至言老？“思君令人老”《古詩(shī)十九首》，故老之一字，下得沉重。不僅寫出合肥情侶對(duì)自己相思成疾，亦寫出自己對(duì)合肥情侶相知之深。不僅如此。白石合肥情遇之深亦于此句見(jiàn)出。合肥情侶與白石皆妙擅音樂(lè)，乃是知音。可見(jiàn)其愛(ài)情之內(nèi)蘊(yùn)原是極高雅亦極深厚。善于設(shè)身處地地為對(duì)方著想，從對(duì)方的角度來(lái)刻畫雙方的情深意重和相思之苦，是白石情詞的一個(gè)特色。如“誰(shuí)教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知 ”（《鷓鴣天》），“淮南皓月冷千山，冥冥歸去無(wú)人管” （《踏莎行》）。以及本詞這兩句。下句寫伊人夢(mèng)中相覓之苦。山長(zhǎng)水闊，天遙地遠(yuǎn)，伊人縱然夢(mèng)飛千驛，也難尋到自己傾訴衷情啊。詞情仿佛晏小山《蝶戀花》“夢(mèng)入江南煙水路。行盡江南，不與離人遇 ”。如此慘淡之句，竟成為愛(ài)情悲劇之預(yù)讖。白石與合肥情侶含恨終身，當(dāng)非偶然。夢(mèng)中亦意難平，人生必多恨事。重逢難，夢(mèng)中相逢亦難。詞人不禁從肺腑中發(fā)出萬(wàn)千感慨和無(wú)限遺恨 ：“當(dāng)時(shí)何似莫匆匆。”痛恨當(dāng)時(shí)與情侶匆匆分別，而今天各一方，重逢難期，無(wú)限深悲巨痛，化于一句之中。實(shí)則當(dāng)日之別，必有不得已之緣故。今日之追悔，便屬無(wú)可奈何，這是白石一生的一大恨事。結(jié)句與晏殊《踏莎行》“當(dāng)時(shí)輕別意中人，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)知何處”相若。
全詞整體構(gòu)思頗見(jiàn)白石特色。序與詞，上、下片，皆筆無(wú)虛設(shè)，一脈關(guān)聯(lián)，而又層層翻進(jìn)，實(shí)為渾然一體。序中極寫游賞之適意，既引起詞中無(wú)可排解的憂傷，又反襯憂傷之沉重。上片極寫天地之高曠、夕陽(yáng)之無(wú)極，實(shí)為下片所寫相思之深遠(yuǎn)、傷心之無(wú)限造境。
縱觀全幅，序作引發(fā)之勢(shì)，上片呈外向張勢(shì)，下片呈內(nèi)向斂勢(shì)，雖是小令之作，亦極變化開闔之能事，此是尺小興波之一法。
此詞是白石懷人系列詞之序曲。白石懷人詞始于此年 ，終于四十三歲時(shí)所作之兩首《鷓鴣天》，中間經(jīng)歷之十余年歷程 ，這是人生最可寶貴的一段經(jīng)歷，成為白石創(chuàng)作歌詞的深厚的情感源泉；白石所作之情詞，俱深沉幽邃，寄意深微。在宋代文學(xué)史上，白石懷念合肥女子之系列詞 ，與于湖懷念李氏之系列詞、放翁懷念唐琬之系列詩(shī)，先后輝映。具是至情至性之人所留之性情之作。