“江上柳如煙，雁飛殘?jiān)绿臁?，緊承“暖香惹夢(mèng)”而來(lái)，因此清人張惠言認(rèn)為這兩句寫(xiě)的就是女主人公的夢(mèng)境（見(jiàn)張惠言《詞選》對(duì)此詞的評(píng)注）。這自然不無(wú)道理?？墒牵M管日常生活中的夢(mèng)有許多確是不可思議、無(wú)從解釋的，在文學(xué)作品中所寫(xiě)的夢(mèng)卻大抵能找到某種現(xiàn)實(shí)的原因或契機(jī)。因此，即使“江上”兩句寫(xiě)的是夢(mèng)境，這夢(mèng)境也必然與女主人公的生活實(shí)境有些關(guān)系。根據(jù)溫庭筠的另一首詞《望江南·梳洗罷》可以想象，這位夢(mèng)見(jiàn)“江上柳如煙”的女子，或許也是住在臨江的樓閣里，每日對(duì)著江水在思念著心上人。她的夢(mèng)，很可能便是她平日習(xí)見(jiàn)景致的幻化表現(xiàn)在夢(mèng)境里。江岸邊的柳樹(shù)迷蒙似煙，暈成朦朧的一片。侵曉時(shí)分，月亮殘了。在熹微的晨光中，大雁已經(jīng)開(kāi)始一天的旅程，它們正結(jié)隊(duì)飛回北方。寂靜的天空中，也許還偶爾傳來(lái)它們的長(zhǎng)唳。這是一幅十分凄清迷離又有聲有色的畫(huà)面。而這幅春江曉雁圖的意義是在畫(huà)面之外：冬天過(guò)去了，春天已經(jīng)歸來(lái)，因避寒而飛往南方的大雁，此時(shí)正連夜飛返家鄉(xiāng)，唯獨(dú)樓上那女子所思念的人卻仍然沒(méi)有音耗。眼前的景致既是她平時(shí)倚樓眺望所常見(jiàn)，也就難免化作她這時(shí)在鴛鴦錦被里所做之夢(mèng)。另外，錦被上繡鴛鴦也是作者有意的安排。成雙成對(duì)的鴛鴦，恰恰反襯了女主人公的孤單寂寞。

上闋的妙處全在借景物作烘托，以極其含蓄委婉的筆法暗示女主人公的生活情狀和心理活動(dòng)?！八熇铩倍涫墙埃敖狭鐭煛倍鋭t是遠(yuǎn)景，不管近景遠(yuǎn)景，都緊緊圍繞著女主人公的生活和情緒落筆。在前二與后二句看似松散的結(jié)構(gòu)中，實(shí)際上一貫穿著內(nèi)在的有機(jī)聯(lián)系。

詞的后半正面刻劃這位女主人公，同樣有著含蓄深婉之妙。“藕絲秋色淺”寫(xiě)衣著。藕成熟于秋季，故將淡紫近白的藕合色稱作“秋色”，又轉(zhuǎn)而用這色彩來(lái)代指藕合色絲綢做成的衣裳，這是中國(guó)古代詩(shī)文常用的一種修辭手法。

“人勝參差剪”。人勝又叫花勝、春勝，是用彩紙或金箔剪刻而成的一種飾品，可以貼在屏風(fēng)上，也可以戴在發(fā)鬢上。唐時(shí)風(fēng)俗在正月七日（又稱人日）這一天，要剪戴花勝以迎接春天到來(lái)，尤以婦女喜愛(ài)此項(xiàng)活動(dòng)。從這句看，女主人公參參差差地剪出花勝準(zhǔn)備佩戴，似乎興致不淺。

“雙鬢隔香紅”。以描寫(xiě)氣味和顏色的“香紅”代指好的面容，正如以“藕絲秋色淺”代指衣裳，手法相同。這里的“隔”字用得頗講究，因?yàn)殡p鬢正是隔開(kāi)在臉龐兩邊，形象鮮明如見(jiàn)，而且仿佛“雙鬢”有了某種主動(dòng)性，還似有若無(wú)地流露出一絲遺憾不足的意味。

“玉釵頭上風(fēng)”，承上雙鬢連寫(xiě)女主人公的頭飾。她頭上插著的玉釵在春風(fēng)中輕輕搖曳擺動(dòng)?！帮L(fēng)”在這里是名詞作動(dòng)詞用，形容女子的頭飾在微微顫動(dòng)的樣子。

這四句刻劃人物用的也是借物襯托之法。寫(xiě)女子的衣著、頭飾，寫(xiě)她剪制春勝的活動(dòng)，并沒(méi)有一句直接寫(xiě)她的形貌，卻使人可以想見(jiàn)她的外形與心靈之美好可愛(ài)。最奇妙的是整個(gè)下闋根本不提她的滿腹心事，只是一味渲染她的美麗和她剪春勝的動(dòng)作，而這就使她的孤單處境和悠悠夢(mèng)思更加令人覺(jué)得可嘆。詞人對(duì)她的同情，也就盡在不言之中。

溫庭筠是唐代詩(shī)人中較早致力于詞的創(chuàng)作的一個(gè)，是花間派的代表作家之一。他的詞多寫(xiě)女子日常生活，當(dāng)是受到南朝宮體詩(shī)的一定影響。但溫詞常著重表現(xiàn)人物心理活動(dòng)，而且是借助寫(xiě)景寫(xiě)物等手法來(lái)表現(xiàn)，因此在藝術(shù)境界上又與宮體詩(shī)有所不問(wèn)。這些從這首《菩薩蠻》詞都可以看得很清楚。