①作期同上，寫于罷居帶湖初期。湯朝美司諫：湯邦彥字朝美，鎮(zhèn)江人。據(jù)《京口耆舊傳》卷八，謂其任左司諫（掌諷喻規(guī)諫）時，“論事風生，權(quán)幸側(cè)目”。后因使金不力，有辱氣節(jié)，編管新州（今廣東新興縣），又量移信州，和稼軒結(jié)識。稼軒作《水調(diào)歌頭》（“帶湖吾甚愛”），朝美和之，稼軒再用原韻作此詞，以示答謝。詞上片寫友人，下片寫自身。寫友人充滿同情，勸尉，稱頌，激勵；寫自身則自嘲，自笑，自悲，自憤；對比鮮明，稼軒此類詞大率如是。然則，湯朝美因使金辱國而貶，難與稼軒罷歸相提并論?！扒Ч胖腋瘟x膽”云云，恐是過譽。上片結(jié)于友人即將奉詔再起，意在反襯自身賦閑處境；下片收之以愁，愁白發(fā)陡生，壯志不酬。
②虎豹九關：語出《楚辭·招魂》：“魂兮歸來，君無上天些?；⒈抨P，啄害下人些。”辛詞借喻宮門森嚴，見君不易。
③“見君”兩句：謂湯朝美屢屢進諫，挽回君意。按：湯朝美貶前深受重用，“言聽諫行”（《漫塘集·頤堂集序》），孝宗曾手書“以身許國，志若金石，協(xié)濟大計，始終不移’以賜?！笆ヒ馑?，輒以諏問”（《京口耆舊傳》）。諫疏：進諫的奏章。挽天回：《舊唐書·張玄素傳》：“房玄齡曰：‘以卑干尊，古來不易，非其忠直，安能若此?！赫鲊@曰：‘張公論事，遂有回天之力?！?/p>
④“千古”三句：謂友人忠心耿耿，不想貶謫蠻荒，但又勸他休提往事。萬里蠻煙瘴雨：指湯朝美貶新州事。新州，即今廣東新興縣，在當時被認為是僻遠蠻荒之地，且有瘴氣之患。
⑤“政恐”兩句：言湯朝美不久將被朝廷重新起用。政恐不免：做官在所難免。政，同“正”。此借用東晉謝安語。謝安未仕前，弟兄有富貴者，傾動鄉(xiāng)里。劉夫人戲謂安曰：“大丈夫不當如此乎？”謝安不屑地說：“但恐不免耳?！保ā妒勒f新語·排調(diào)篇》）日邊：指皇帝身邊。
⑥“笑吾廬”三句：謂自家門徑冷落，草掩苔封。
⑦“未應”兩句：自謂英雄無用武之地。《世說新語·任誕篇》稱畢茂世為人曠達，曾說：“一手持蟹螯，一手持酒杯，……便足了一生?！?/p>
⑧馀事：閑事。老子頗哀：暗用漢馬援語?！逗鬂h書·馬援傳》：“諸曹時白外事，援輒曰：‘此丞掾之任，何足相煩；頗哀老子，使得遨游?！卑В簯z憫。
⑨“白發(fā)”兩句：反用黃庭堅《次韻裴仲謀同年》詩意：“白發(fā)齊生如有種，青山好去坐無錢。”黃詩說白發(fā)齊生，如種萌發(fā)。辛詞則謂白發(fā)無種，非醉時自生，而是醒時一一栽種，意謂愁白了頭。寧：難道，豈。
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辛棄疾四十二歲那年，被監(jiān)察御史王藺彈劾，削職后回上饒帶湖閑居。有曾任司諫的湯朝美自廣東親州貶所量移江西信州（今上饒 ），二人相見，由于處境相近，同樣受著打擊，而且志同道合所以有相濡以沫之情。先是 ，辛賦《水調(diào)歌頭》（盟鷗）湯以韻相和；辛又用原韻，賦此闋謝答。
“白日射金闕，虎豹九關開 。”“金闋”、“九關”均喻指宮廷，十字寫的是皇宮富麗堂皇 ，氣象森嚴。在那里，朝美“諫疏頻上，談笑挽天回”。四句兩層，一張一弛 ，作者描繪出朝美朝堂上從容和無畏 。據(jù)《稼軒詞編年箋注 》引《 京口耆舊傳·湯邦彥傳》：“時孝宗銳意遠略，邦彥自負功名，議論英發(fā)，上心傾向之，除秘書丞，起居舍人，兼中書舍人，擢左司諫兼侍讀。論事風生，權(quán)幸側(cè)目。上手書以賜，稱其‘以身許國，志若金石，協(xié)濟大計，始終不移 ’。及其他圣意所疑 ，輒以諏問?！蹦菚r候的宋孝宗還有些進取之意。淳熙二年八月派湯朝美使金，向金討還河南北宋諸帝陵寢所在之地。不料湯朝美有辱使命，回來后龍顏大怒，把他流貶新州，嘗盡“蠻煙瘴雨”滋味。這一層“千古”、“萬里”兩句似對非對，中間再作一暗轉(zhuǎn)。對于心懷忠義肝膽但卻遭貶的朋友，辛棄疾并沒有大發(fā)牢騷，徒增友人的煩悶。而是安慰朝美“往事莫驚猜”（驚猜，驚疑）。因為有才干的人終會發(fā)跡的。眼前你不是已經(jīng)奉詔內(nèi)調(diào)了嗎？恐怕還會有消息從皇帝身邊下來 ，“日邊”這里用以比喻帝王左右，“恐”字是擬想之辭 ，卻又像深有把握似的，這是稼軒用典的妙處！從“蠻煙瘴雨”的黯淡凄惶到日邊消息之希望復起，中間再作一暗轉(zhuǎn)。上片凡三暗轉(zhuǎn)，大起大落，忽而榮寵有加，忽而憂患畢至；忽而蠻煙瘴雨，忽而日邊春來，乍喜乍悲，亦遠亦近，變化錯綜，既是對友人坎坷的同情又有對其振作的鼓勵。
下片轉(zhuǎn)敘作者自己鄉(xiāng)居生活情懷 ?！伴T掩草，徑封苔 ”，本是冷落景象，詞人但以一笑置之土。不難看出，這笑，是強作豁達的苦笑，是傲岸不平的蔑笑。下片基調(diào)無限幽憤，都被這領起換頭的一個“笑”字染上了不協(xié)調(diào)的色彩，反映出一種由于受壓抑而形成的不平而又無奈的心情。一“笑”字，內(nèi)中感情復雜，可為下片基調(diào)之凝練。接下去仍是正言反出：未必我這雙手就沒有用處，不是可以“一手持蟹螯，一手持酒懷”嗎？試想，當國步蜩螗之際，他那雙屠鯨剚虎的巨手，不能用來扭轉(zhuǎn)乾坤，卻去執(zhí)杯持蟹，這是人間何等不平事！而稼軒但以“未應兩手無用”的反語輕輕挑出，愈見沉哀茹痛 。循此一念 ，又找足“說劍”一層。說劍論詩，慨言武備文事。辛棄疾“壯歲旌旗擁萬夫 ”，后來又曾上《十論》《九議》，慷慨國事?，F(xiàn)在看來 ，這文韜武略都是無用的“余事”。剩下的，他只有終日痛飲長醉，搖搖欲倒。這“醉舞狂歌欲倒”六字，寫盡詞人悲憤心懷，潦倒情態(tài)，然后束以“老子頗堪哀 ”?！翱鞍?”是堪憐念之意，語出《后漢書·馬援傳》，意思是說，自己如此狂歌醉舞，虛置年華，這心情應該是故人所理解、憐恤的。歇拍“白發(fā)寧有種？——醒時栽 ”，將一腔幽憤推向一個高潮 ?！鞍装l(fā)”寫愁，本近俗濫，但稼軒用一“栽”字，翻出了新意 。這兩句有幾層意思。我春秋正富，本不是衰老的時候；但憂國之思，添我滿頭霜雪，這是一層。國事不堪寓目，醉中尚可暫忘，醒來則不勝煩憂，此白發(fā)乃“——醒時栽”也，又翻進一層。白發(fā)并不是自然生出來的，而是“栽”上去的，可見為國勢之操勞宦途之喜悲使我年富而白發(fā)徒增 。這樣，就從根根白發(fā)上顯示出詞人人生道路上的風風雨雨，隱然現(xiàn)出廣闊的社會背景，這又是一層 。單就“栽”字齒音平韻，于聲則無限延長，于情則芊綿不盡。這下片一路蓄意蓄勢，急管繁弦，最終結(jié)在這個警句上，激昂排宕，化為感慨深沉。千載后讀之，猶覺滿腔不平之氣，夾風雨霜雪以俱來。
這首詞，上片文意一波三折 ，于無字處出曲折，極掩抑零亂，跳躍動蕩之美；下片卻一氣奔注；牢騷苦悶，傾瀉而來，并且反語累出，在感情激蕩中故作幽塞，豪放中仍不失頓挫曲折，詞的構(gòu)局可謂錯綜多變。
全詞核心在下片，但上下兩片，對比映襯，表現(xiàn)力增強。上片一起，白日金闕，虎豹九關，何等高華氣象；下片一轉(zhuǎn)，門為草掩，徑被苔封，又何等荒涼寂寞！這是一層對比。上片贊美湯朝美，譽其巨手可以“談笑挽天回 ”；下片寫自己，則兩手只堪把蟹持杯，又是一層對比。上片寫對方，終能日邊消息重上朝堂，下片說自己，則滿頭白發(fā)，終日醉舞狂歌為消磨，再加一層對比。通過強烈對比，益見“斯人獨憔悴”的不平之情，這是此詞的另一個藝術特色。
上片鼓勵友人，意氣飛揚；下片抒一已之憤，悲憤無奈。乍讀之下，上下片的思想感情 ，好像矛盾。其實，此等矛盾之處，正是顯示稼軒的偉大之處。稼軒是雖身處閑散而時時不忘憂樂天下的血性男兒。他既不能不為一已之遭際而憤然不平，又不忍以一已之遭遇挫盡天下志士仁人之壯志 。因此 ，他總是本著“知其不可而為之”的頑強精神，鼓舞同道，力挽既倒的狂瀾 。故上片激勸再三 ，下片卻沉憂抑郁。此矛盾虬結(jié)之處，正見出詞人一片忠貞愛國之苦心，這正是此詞的思想光輝之所在。善乎謝章鋌《賭棋山莊詞話》之評辛蘇詞曰 ：“讀蘇辛詞，知詞中有人，詞中有品。”