全詩三章，前兩章疊詠。疊詠的兩章前二句是興語，但興中有賦：衛(wèi)宣公欲奪未婚之兒媳，先造“新臺”，來表示事件的合法性，其實(shí)是障眼法。好比唐明皇欲奪其子壽王妃即楊玉環(huán)，先讓她入道觀做女觀一樣，好像這一來，一切就合理合法了。然而丑行就是丑行，丑行是欲蓋彌彰的。詩人大贊“新臺有泚”“新臺有灑”，正言欲反，其興味在于，新臺是美的，但遮不住老頭子干的丑事。這里是運(yùn)用反形（或反襯）的修辭手法，使美愈美，丑愈丑。
“新臺”之事的直接受害者是宣姜：美麗的少女配了個糟老頭，而且還是個駝背雞胸，本來該做她老公公的人。這一對兒是怎樣也不能般配的，就如俗語所說，“一朵鮮花插在牛糞上”，難怪詩人心中不忿，要為宣姜，也要為天下少年鳴不平。他好有一比：“魚網(wǎng)之設(shè)，鴻則離之。”打魚打個癩蝦蟆，是非常倒楣，非常喪氣，又非常無奈的事。按照聞一多《詩經(jīng)通義》中的說法：“《國風(fēng)》中凡言魚者，皆兩性間互稱其對方之虞語（隱語），無一實(shí)拾魚者。”古今詩歌中以捕魚、釣魚喻男女求偶之事的民歌很多。例如漢樂府民歌《江南曲》：“江南可采蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北?！薄顿兹饲楦琛罚骸疤焐蠠o風(fēng)燕子飛，江河無水現(xiàn)沙磊。魚在深塘空得見，哄哥空把網(wǎng)來圍。”即是顯例。此詩中所寫的就是女子對婚姻的幻想和現(xiàn)實(shí)的相悖，構(gòu)成異常強(qiáng)烈的對比，產(chǎn)生了異乎尋常的藝術(shù)效果。這里強(qiáng)烈地表明：宣姜可真是倒楣透了。詩中“河水彌彌”“河水浼浼”，亦似有暗喻宣姜淚流不止之意，就如《衛(wèi)風(fēng)·氓》“淇水湯湯，漸車帷裳”以及辛棄疾《菩薩蠻·書江西造口壁》“郁孤臺下清江水，中間多少行人淚”所表現(xiàn)的那樣，渲染出一種濃厚的悲劇氛圍。