開頭兩句“橫看成嶺側(cè)成峰，遠近高低各不同”，實寫游山所見。廬山是座丘壑縱橫、峰巒起伏的大山，游人所處的位置不同，看到的景物也各不相同。這兩句概括而形象地寫出了移步換形、千姿萬態(tài)的廬山風景。

后兩句“不識廬山真面目，只緣身在此山中”，是即景說理，談游山的體會。為什么不能辨認廬山的真實面目呢？因為身在廬山之中，視野為廬山的峰巒所局限，看到的只是廬山的一峰一嶺一丘一壑，局部而已，這必然帶有片面性。游山所見如此，觀察世上事物也常如此。這兩句詩有著豐富的內(nèi)涵，它啟迪我們認識為人處事的一個哲理——由于人們所處的地位不同，看問題的出發(fā)點不同，對客觀事物的認識難免有一定的片面性；要認識事物的真相與全貌，必須超越狹小的范圍，擺脫主觀成見。

這是一首哲理詩，但詩人不是抽象地發(fā)議論，而是緊緊扣住游山談出自己獨特的感受，借助廬山的形象，用通俗的語言深入淺出地表達哲理，故而親切自然，耐人尋味。

在眾多的歌詠廬山的作品中，蘇軾的西林寺題壁詩與李白《望廬山瀑布》同樣著名。但兩首詩的藝術(shù)構(gòu)思卻大不一樣：李白通過香爐峰瀑布一處景色的描寫，烘托廬山的磅礴氣勢，激發(fā)人們對祖國山河的熱愛；蘇軾則沒有描寫具體景特，而是概括抒寫瀏覽廬山的總印象，從中揭發(fā)一種生活哲理來啟發(fā)讀者的思考和領(lǐng)悟。這首絕句的長處不在于形象或感情，而在于富有理趣。面對雄偉壯麗的廬山，詩人不勝感嘆地說：從正面看廬山，它是一道橫長的山嶺；從側(cè)面看廬山，它是一座高聳的山峰。你再從不同距離、不同高度去看吧，呈現(xiàn)在你眼前的廬山，都是各種互不相同的形象。我們?yōu)槭裁床荒艽_切完整地把握廬山的真實面貌呢？只因為人在此山里面，眼界受到局限的緣故啊。

“不識廬山真面目，只緣身在此山中”，難道詩人所說的只是看山，所指的只是廬山一座山嗎？普天下山山嶺嶺，哪一座不是看山角度不同，山勢互不一樣？宇宙間事事物物，又何嘗不是立腳之點有別，觀察結(jié)果各殊呢！對于一切事情，如果隱在它的圈子里面，就會不見全局，不明真相；只有客觀地研究它的各個方面，才能取得正確的認識。這就是一句格言所說：當局者迷，旁觀者清。

詩寫得巧妙別致，深入淺出，充滿智慧，我們讀過以后，仿佛自己也聰明了一些。

這是一首詩中有畫的寫景詩，又是一首哲理詩，哲理蘊含在對廬山景色的描繪之中。元豐七年（1084）春末夏初，蘇軾暢游廬山十余日，被廬山雄奇秀麗的景色所吸引。因此，他揮毫寫下十余首贊美廬山的詩，這是其中的一首。前兩句描述了廬山不同的形態(tài)變化。廬山橫看綿延逶迤，崇山峻嶺郁郁蔥蔥連環(huán)不絕；側(cè)看則峰巒起伏，奇峰突起，聳入云端。從遠處和近處不同的方位看廬山，所看到的山色和氣勢又中不相同。后兩句寫出了作者深思后的感悟：之所以從不同的方位看廬山，會有不同的印象，原來是因為“不識廬山真面目，只緣身在此山中”。也就是說，只有遠離廬山，跳出廬山的遮蔽，才能全面把握廬山的真正儀態(tài)。這兩句充滿了意味深長的哲理，并成為人們廣為傳誦的警句。

位于江西省北部，聳立于長江南岸、鄱陽湖之濱的廬山，自古有“匡廬奇秀甲天下 ”的美稱。這里不僅岡巒環(huán)列，山峰多達九十余座，而且長年云霧繚繞，煙雨彌漫。她那瞬息萬變、瑰麗奇迷的山色，為歷代文人騷客謳歌不已。唐朝詩人錢起這樣寫道：

咫尺愁風雨，匡廬不可登。

只疑云霧里，猶有六朝僧。

廬山的風雨云霧使詩人感到驚異駭怪。廬山如此神奇莫測，似乎在于云煙霧靄的作用。然而北宋大詩人蘇軾卻以他獨特的感受，翻出新的意境，這便是膾炙人口的《題西林壁》。這首詩，是蘇軾在元豐七年（１０８４年）四月，與友人參寥同游廬山的西林寺時的作品。其實，十幾天前他剛?cè)霃]山的時候，曾寫過一首五言小詩：“青山若無素，偃蹇不相親。要識廬山面，他年是故人?！彼茱L趣地說，第一次見到廬山，好象遇到一位高傲的陌生人；要想和他混熟，今后就得常來常往。于是他 “往來山南北十余日”最后寫出這篇歌詠廬山的名篇。

在這里，詩人透過云霧的迷紗打算直接體認廬山本體。你看，他從橫里看觀察，所得到的印象是道道山嶺；再從側(cè)面端詳，則是座座奇峰。無論是從遠處望，近處看，還是高處俯視，低處仰觀，所見景象全然不同。然而蘇軾并沒有象其他詩人那樣僅僅止于驚嘆和迷惘，而是進一步地思索：人們所看到的萬千異態(tài)畢竟是局部景致，而并非廬山的本來面目。原因就在于游人未能超然廬山之外統(tǒng)觀全貌，一味山間留連，“見木不見林”，自然難見其本象。

結(jié)尾二句，奇思妙發(fā)，整個意境渾然托出，為讀者提供了一個回味經(jīng)驗、馳騁想象的空間。難道僅僅是游歷山水才有這種理性認識嗎？小而言之，我們研討某個問題時，不是也有因為鉆牛角尖而陷入困境的嗎？我們從事某項工作時，不是有時也由于糾纏一些枝節(jié)而難以自拔嗎？大而言之，人們在認識客觀世界時，不是常常也有限于某一局部或某一方面的偏見而未能著眼于全局，把握不住客觀事物本質(zhì)嗎？…… 這一切不都是由于當事者“身在此山中”，因而“不得廬山真面目”的結(jié)果嗎？這種種人生境遇與游人看山不得其法何其相似??！

仁者見仁，智者見智。一首小詩激起人們多少回味和深思！所以，《題西林壁》不單單是詩人歌詠廬山的奇景偉觀，同時也是蘇軾以哲人的眼光從中得出的真理性的認識。由于這種認識是深刻的，是符合客觀規(guī)律的，所以詩中除了有谷峰的奇秀形象給人以美感之外，又有深永的哲理啟人心智。因此，這首小詩格外來得含蓄蘊藉，思致渺遠，使人百讀不厭。

這首詩寓意十分深刻，但所用的語言卻異常淺顯。深入淺出，這正是蘇軾的一種語言特色。蘇軾寫詩，全無雕琢習氣。詩人所追求的是用一種質(zhì)樸無華、條暢流利的語言表現(xiàn)一種清新的、前人未曾道的意境；而這意境又是不時閃爍著熒熒的哲理之光。從這首詩來看，語言的表述是簡明的，而其內(nèi)涵卻是豐富的。也就是說，詩語的本身是形象性和邏輯性的高度統(tǒng)一。詩人在四句詩中，概括地描繪了廬山的形象的特征，同時又準確地指出看山不得要領(lǐng)的道理。鮮明的感性與明晰的理性交織一起，互為因果，詩的形象因此升華為理性王國里的典型，這就是人們?yōu)槭裁辞О俅蔚陌押髢删洚斪髡芾淼木涞脑颉?/p>

如果說宋以前的詩歌傳統(tǒng)是以言志、言情為特點的話，那么到了宋朝尤其是蘇軾，則出現(xiàn)了以言理為特色的新詩風。這種詩風是宋人在唐詩之后另辟的一條蹊徑，用蘇軾的話來說，便是“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。形成這類詩的特點是：語淺意深，因物寓理，寄至味于淡泊。《題西林壁》就是這樣的一首好詩。