這首詩(shī)的大意是：
「鳳凰臺(tái)上曾經(jīng)有鳳凰鳥(niǎo)來(lái)這里游憩，而今鳳凰鳥(niǎo)已京飛走了，只留下這座空臺(tái)，伴著江水，仍徑自東流不停。當(dāng)年華麗的吳王宮殿，及宮中的千花百草，如今都已埋沒(méi)在荒涼幽僻的小徑中，晉代的達(dá)官顯貴們，就算曾經(jīng)有過(guò)輝煌的功業(yè)，如今也長(zhǎng)眠于古墳中，化為一抔黃土。我站在臺(tái)上，看著遠(yuǎn)處的三山，依然聳立在青天之外，白鷺洲把秦淮河隔成兩條水道。天上的浮云隨風(fēng)飄蕩，有時(shí)把太陽(yáng)遮住，使我看不見(jiàn)長(zhǎng)安城，而不禁感到非常憂愁?！?/p>
我們?cè)诶畎住贷W鵡洲〉詩(shī)提到，李白讀了崔顥的〈黃鶴樓〉詩(shī)后，寫(xiě)了〈鸚鵡洲〉詩(shī)，想與崔顥一較長(zhǎng)短。寫(xiě)完后，李白自己讀了覺(jué)得比不上崔顥，便在黃鶴樓上題下一首打油詩(shī)：「一拳擊碎黃鶴樓，兩腳踢翻鸚鵡洲。眼前有景道不得，崔顥題詩(shī)上頭?！箶S筆而去。因?yàn)樵?shī)人看見(jiàn)美麗的風(fēng)景，總?cè)滩蛔∫獙?xiě)首詩(shī)歌頌一番，李白自然也不例外，于是寫(xiě)了〈鸚鵡洲〉詩(shī)，自覺(jué)果然比不上，回家之后，越想越不甘心，于是又寫(xiě)〈登金陵鳳凰臺(tái)〉詩(shī)，才覺(jué)滿意。
由于白的作品發(fā)表于崔顥之后，兩首詩(shī)又都樣是押平聲尤韻的七言律詩(shī)，所以后人更認(rèn)為李白有意與崔顥一比高下，因而有前面所舉那首打油詩(shī)的傳說(shuō)。
事實(shí)上根據(jù)日本人森大來(lái)的考證認(rèn)為，那首打油詩(shī)不是李白作的，李白寫(xiě)〈登金陵鳳凰臺(tái)〉也是因?yàn)楦锌畷r(shí)事而作，無(wú)意與崔顥爭(zhēng)勝。
唐代安祿山之亂，迫使唐玄宗遷蜀避難，太子即位于靈武，李白也因永璘王事件被流放到夜郎。李白年輕時(shí)豪情萬(wàn)丈，希望能替國(guó)家做一番大事，但始終不曾得到皇帝重用。安史之亂，眼見(jiàn)大唐江山，遭胡兵蹂躪，李白心中的感慨可想而知，于是他寫(xiě)此詩(shī)時(shí)首句用：「鳳凰上鳳凰游，鳳去臺(tái)空江自流。」引出全詩(shī)，因?yàn)閭髡f(shuō)中，鳳凰鳥(niǎo)只有在天下清平的治世才出現(xiàn)，因此古代都以鳳凰鳥(niǎo)的出現(xiàn)做為祥瑞的象征。李白眼看安祿山危害唐室，想念昔時(shí)鳳凰鳥(niǎo)憩息鳳凰臺(tái)的傳說(shuō)，而今鳳凰鳥(niǎo)不再來(lái)，只有江水依舊向東流。
金陵為三國(guó)時(shí)孫權(quán)建都之地，晉朝永嘉之亂，晉室南渡之后也建都于鳳凰臺(tái)所在地金陵城的東南，李白在臺(tái)上想象當(dāng)年吳宮的繁華景象，以及晉代那些達(dá)官貴人曾有過(guò)的風(fēng)光事跡，如今都隱于幽徑，成為古丘。一個(gè)朝代弱了、亡了，馬上有另一個(gè)朝代興起，唐代太平盛世的貞觀之治，開(kāi)元之治，也成了過(guò)去，安史之亂起，唐室岌岌可危，怎不令李白憂心？站在臺(tái)上，看到遠(yuǎn)處的三山及白鷺洲，而長(zhǎng)安城呢？李白最后一句：「總為浮云能蔽日，長(zhǎng)安不見(jiàn)使人愁?！乖谠?shī)詞里常以浮云指小人，以白日比喻君主。浮云蔽白日是指奸邪之小人，圍繞于君王四周，向君王進(jìn)讒言陷害賢臣，使忠臣沒(méi)有機(jī)會(huì)向皇帝進(jìn)諫言。下句「長(zhǎng)安不見(jiàn)使人愁」，指李白感嘆自己被放逐，眼見(jiàn)天上浮云杳杳，不見(jiàn)長(zhǎng)安，憂愁自己再也沒(méi)有機(jī)會(huì)到長(zhǎng)安，或者說(shuō)，安史之亂，玄宗遷西蜀，太子即位靈武，唐室山河尚未收復(fù)，為長(zhǎng)安城憂傷。
這個(gè)比喻的典故出自《世說(shuō)新語(yǔ)》，相傳晉明帝小時(shí)候坐在晉元帝膝上，元帝問(wèn)他，長(zhǎng)安遠(yuǎn)還是太陽(yáng)遠(yuǎn)，明帝答說(shuō)長(zhǎng)安近太陽(yáng)遠(yuǎn)，因?yàn)槁?tīng)說(shuō)有人從長(zhǎng)安來(lái)，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人從太陽(yáng)來(lái)，元帝為他的聰明高興，第二天便當(dāng)著群臣面前再問(wèn)明帝同樣的問(wèn)題，沒(méi)想到明帝卻答說(shuō)，太陽(yáng)近，長(zhǎng)安遠(yuǎn)，因?yàn)樘痤^來(lái)見(jiàn)得到太陽(yáng)，卻見(jiàn)不到長(zhǎng)安。
晉代原都長(zhǎng)安，永嘉大亂之后南渡，晉元帝時(shí)改都金陵。與唐代因?yàn)榘彩怪畞y而迫使太子即位于靈武的情況很類(lèi)似，因此李白詩(shī)末二句「浮云蔽白日」也是指玄宗寵幸楊貴妃、楊國(guó)忠，茺廢朝政，而導(dǎo)致安史之亂，長(zhǎng)安淪入胡人手中。李白寫(xiě)這首詩(shī)純粹是由懷古而引發(fā)懷君之思，加以感傷自己因遭小人讒言所害而被貶謫，登上鳳凰臺(tái)，望不見(jiàn)長(zhǎng)安，一時(shí)觸景傷情而寫(xiě)下這首詩(shī)，并沒(méi)有與崔顥爭(zhēng)勝之意，兩人爭(zhēng)勝之說(shuō)全是后人附會(huì)的。
而前面所舉打油詩(shī)的由來(lái)，是因李白被流放夜郎，中途又赦回，路過(guò)江夏，曾寫(xiě)過(guò)一首〈江夏贈(zèng)韋南陵冰〉詩(shī)說(shuō)：「我且為君搥誶黃鶴樓，君亦為吾倒卻鸚鵡洲。赤壁爭(zhēng)雄如夢(mèng)里，且須歌舞寬離憂?！估畎滓蛐那閼n愁郁悶，故意寫(xiě)這種豪快語(yǔ)，以解心中不平之氣。后來(lái)又寫(xiě)一首〈醉后答了十八〉詩(shī)，以對(duì)應(yīng)搥碎黃鶴樓詩(shī)說(shuō):「黃鶴高樓已搥碎，黃鶴仙人無(wú)所依。黃鶴上天訴玉帝，卻放黃鶴江南歸。」為自己前首詩(shī)的狂放自我解嘲，本來(lái)只是文人的游戲文章，沒(méi)想到唐末五代時(shí)有位禪僧經(jīng)過(guò)黃鶴樓，便摘取李白這兩首詩(shī)的句子寫(xiě)成這首：「一拳擊碎黃鶴樓，兩腳踢翻鸚鵡洲。眼前有景道不得，崔顥題詩(shī)在上頭?！沟拇蛴驮?shī)，旁邊有一同來(lái)游玩的僧人也題了一句：「有意氣時(shí)消意氣，不風(fēng)流處轉(zhuǎn)風(fēng)流?！沽硗庖晃簧擞旨右痪洌骸妇品曛海噳寒?dāng)行。」而使得后人誤以為李白作〈登金陵鳳凰臺(tái)〉詩(shī)是與崔顥的〈黃鶴樓〉詩(shī)爭(zhēng)意氣、爭(zhēng)長(zhǎng)短，并留下這首有趣的打油詩(shī)。事實(shí)上全是后人穿鑿附會(huì)的。
--引自http://cls.admin.yzu.edu.tw/300/all/story/story.htm羅鳳珠老師撰寫(xiě)
李白很少寫(xiě)律詩(shī)，而《登金陵鳳凰臺(tái)》卻是唐代的律詩(shī)中膾炙人口的杰作。此詩(shī)是作者流放夜郎遇赦返回后所作，一說(shuō)是作者天寶年間，被排擠離開(kāi)長(zhǎng)安，南游金陵時(shí)所作。
開(kāi)頭兩句寫(xiě)鳳凰臺(tái)的傳說(shuō)，十四字中連用了三個(gè)鳳字，卻不嫌重復(fù)，音節(jié)流轉(zhuǎn)明快，極其伏美?！傍P凰臺(tái)”在金陵鳳凰山上，相傳南朝劉宋永嘉年間有鳳凰集于此山，乃筑臺(tái)，山和臺(tái)也由此得名。在封建時(shí)代，鳳凰是一種祥瑞。當(dāng)年鳳凰來(lái)游象征著王朝的興盛；如今鳳去臺(tái)空，六朝的繁華也一去不復(fù)返了，只有長(zhǎng)江的水仍然不停地流著，大自然才是永恒的存在！
三四句就“鳳去臺(tái)空”這一層意思進(jìn)一步發(fā)揮。三國(guó)時(shí)的吳和后來(lái)的東晉都建都于金陵。詩(shī)人感慨萬(wàn)分地說(shuō)，吳國(guó)昔日繁華的宮廷已經(jīng)荒蕪，東晉的一代風(fēng)流人物也早已進(jìn)入墳?zāi)?。那一時(shí)的烜赫，在歷史上留下了什么有價(jià)值的東西呢！
詩(shī)人沒(méi)有讓自己的感情沉浸在對(duì)歷史的憑吊之中，他把目光又投向大自然，投向那不盡的江水：“三山半落青天外，一水中分白鷺洲?！薄叭健痹诮鹆晡髂祥L(zhǎng)江邊上，三峰并列，南北相連。陸游《入蜀記》云：“三山，自石頭及鳳凰山望之，杳杳有無(wú)中耳。及過(guò)其下，距金陵才五十余里?！标懹嗡f(shuō)的“杳杳有無(wú)中”正好注釋“半落青天外”。李白把三山半隱半現(xiàn)、若隱若現(xiàn)的景象寫(xiě)得恰到好處?！鞍樦蕖保诮鹆晡鏖L(zhǎng)江中，把長(zhǎng)江分割成兩道，所以說(shuō)“一水中分白鷺洲”。這兩句詩(shī)氣象壯麗，對(duì)仗工整，是難得的佳句。
李白畢竟是關(guān)心現(xiàn)實(shí)的，他想看得更遠(yuǎn)些，從六朝的帝都金陵看到唐的都城長(zhǎng)安。但是，“總為浮云能蔽日，長(zhǎng)安不見(jiàn)使人愁?！边@兩句詩(shī)寄寓著深意。長(zhǎng)安是朝廷的所在，日是帝王的象征。陸賈《新語(yǔ)·慎微篇》曰：“邪臣之蔽賢，猶浮云之障日月也?！崩畎走@兩句詩(shī)暗示皇帝被奸邪包圍，而自己報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)，他的心情是十分沉痛的?！安灰?jiàn)長(zhǎng)安”暗點(diǎn)詩(shī)題的“登”字，觸境生愁，意寓言外，饒有余味。相傳李白很欣賞崔顥《黃鶴樓》詩(shī)，欲擬之較勝負(fù)，乃作《登金陵鳳凰臺(tái)》詩(shī)?！盾嫦獫O隱叢話》、《唐詩(shī)紀(jì)事》都有類(lèi)似的記載，或許可信。此詩(shī)與崔詩(shī)工力悉敵，正如方回《瀛奎律髓》所說(shuō)：“格律氣勢(shì)，未易甲乙?！痹谟庙嵣希?shī)都是意到其間，天然成韻。語(yǔ)言也流暢自然，不事雕飾，瀟灑清麗。作為登臨吊古之作，李詩(shī)更有自己的特點(diǎn)，它寫(xiě)出了自己獨(dú)特的感受，把歷史的典故，眼前的景物和詩(shī)人自己的感受，交織在一起，抒發(fā)了憂國(guó)傷時(shí)的懷抱，意旨尤為深遠(yuǎn)。
（袁行霈）